「翡翠島國」愛爾蘭行（二） 雲霞
我們一早離開基拉尼國家公園，帶著它清新的芳草香，來到下一站。
利蒙瑞克(Limerick)
愛爾蘭的第三大城，座落在無數愛爾蘭詩人歌詠的香儂河（River Shannon）畔，享有「香儂河畔的美麗田園」與「和約城市」之稱。1691年10月3日與英格蘭在一石頭上簽訂了第一個和約，這石頭自此被稱為條約石(The Treaty Stone)。
約翰王城堡（King John’s Castle）建於1200年至1210年間。約翰是12世紀第一位征服愛爾蘭的英格蘭君主亨利二世的兒子，受封為愛爾蘭大公，後來他又成為英格蘭國王，於是愛爾蘭正式併入英格蘭統治。這城堡有五面堅固的高牆圍繞，以石橋對外連接。堡內有利蒙瑞克歷史介紹中心、英國古代游擊兵兵營遺址等。看看這些冷硬的石砌高牆，幸好它近傍著香儂河，給曾氣勢磅礴而今斑駁古舊的城堡，添了份柔和流動的朝氣。
經過聖瑪麗大教堂（St. Mary’s Cathedral），也稱為利蒙瑞克大教堂，建於1168年，是該教區的主座教堂，屬於英國聖公會。礙於行程緊湊，我們沒停下來進內參觀。
車子沿著香儂河畔開，恰巧看見有水上活動，很好奇那粗大的水管能將人托得好高，還有水柱噴出，隔著玻璃窗趕緊拍下這從沒見過的鏡頭。
莫赫斷崖（Cliffs of Moher）
地處中西部邊緣，由地殼變動和大西洋驚濤駭浪恆久衝擊而成，是愛爾蘭最出名、遊客最多的景點，也是歐洲最高的斷崖。Moher古蓋爾語是「荒廢的堡壘」之意，位於遊客中心往南約4公里的最南端懸崖邊上。它建於公元前一世紀，如今已成遺蹟。
我們抵達時，天氣轉陰，迎著強風走向綿延8公里長，高214公尺的斷崖，看來相當驚險，還好日漸增加的體重有了份量，否則真會有一不小心就被強風吹下斷崖的可能。走近如斧劈刀削般的崖邊，探身朝下一望，波濤洶湧，浪花滔滔，擊打著崖壁，發出陣陣怒吼，令人膽顫心驚，那架勢如同蘇東坡《念奴嬌·赤壁懷古》裡的「亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪」，我嚇得連忙後退數步。可惜按下相機快門，總是遲了，沒能拍出斷崖磅礴的氣勢。
崖旁有一座建於1835年的奧布萊恩塔樓(O’Brien Tower)，石頭壘砌，十分牢固，是一位國王的後裔科尼利厄斯·奧布萊恩爵士(Sir Cornelius O’Brien)所建。目的非關軍事，純屬點綴景觀。站在塔頂，俯瞰陡峭險峻的斷崖與浩瀚無際的大西洋，雄偉壯闊的美景盡收眼底，一切俗慮盡拋。
懸崖峭壁上長有許多珍稀物種，也是上萬隻海鳥的棲息地。最低處是「女巫頭」，海拔約122公尺。走到接近斷崖底層的地方，就可看到上億年前的史前河道遺蹟。限於導遊給我們停留於此的時間不長，加上氣候不佳，就沒前往。
這樣奇特的風景自然吸引了電影製片家來此取景。《哈利波特——混血王子的背板》中，哈利波特和鄧不利多為了找出佛地魔不死之因，飛向聳立海邊的斷崖，就是在此拍攝的。還有其他世界著名的影片也在此取景，如《雷恩的女兒》、《麥金托什男人》、《公主新娘》、《遙遠》與愛爾蘭本土製作的電影《走進西部》和《傾聽我歌》等。
高威（Galway）
是文化、貿易和旅遊的中心，被譽為愛爾蘭的「文化首都」和「西部之都」。走在街上，可感受到這城市的時尚，街景洋溢著青春氣息，不時有愛爾蘭的古典音樂隨風飄送過來。新潮與古舊在此交疊，形成一股特殊的魅力。夏季會舉辦許多活動，如藝術節、文化節、爵士音樂節，且由於靠海，海產豐富，還舉辦生蠔節，每年吸引大批遊客湧入歡慶，是個色彩豐富且充滿活力的美麗城市。
它有個地標，即綠頂的高威大教堂(Galway Cathedral)，是座天主教堂。建於一棟舊城市監獄的原址上，1958年始建，1965年完工，與歐洲動不動就是好幾百年歷史的老教堂來比，這是個非常新的教堂了。圓頂高145英尺，穹頂和柱子反映了文藝復興時期的風格。淺綠基調，明亮的彩繪玫瑰窗和馬賽克，將教堂裝飾得十分華美。
高威海港曾為發生的大饑荒事件扮演過重要角色。1845年至1852年，愛爾蘭經歷大饑荒，賴以為生的馬鈴薯發生「晚疫病」，它是由一種名為致病疫霉的真菌引起，導致馬鈴薯莖葉死亡和塊莖腐爛，收成歉收。大饑荒還有其歷史背景，自合併成英國的一部份後，人口從500萬激增至800萬，造成糧食供應壓力，及前從南美引進馬鈴薯時，為提高糧食產量，僅引進成長最好的品種，這種對單一農作物的過度依賴，使得饑荒倍加嚴重，餓死約150萬人。約100萬饑民就是從這高威的港口乘船離開家鄉，駛向北美求生。
單在美國，超過四千萬人擁有愛爾蘭血統，其中包括前總統甘迺迪、雷根、克林頓和福特汽車公司的創辦人亨利·福特。在都柏林的鳳凰公園內，除了愛爾蘭的總統府外，美國駐愛爾蘭大使官邸是唯一能設在此的機構。
結束在高威的參訪，車子漸漸駛離，朝都柏林進發。一路上雖然心裡還籠罩著大饑荒的陰影，但是我相信，悲慘的歷史不會再重演，尤其愛爾蘭正朝工業化邁進，已擺脫貧窮的過往。深深祝福它！
（寄自新墨西哥州，11/12/2017 發表於聯合報部落格）
圖片說明如下：
001 條約石
002 約翰王城堡
003 水上活動
004 莫赫斷崖
005 莫赫斷崖
006 奧布萊恩塔樓
007 高威城市
008 高威大教堂